Sektor transportasi perkeretaapian global mencatatkan sejumlah tragedi mematikan yang menelan ribuan korban jiwa dalam dua dekade terakhir. Rangkaian bencana perkeretaapian ini melibatkan berbagai moda, mulai dari kereta api komuter perkotaan, armada rel cepat, hingga kereta penumpang pesisir.
Catatan kelam tersebut bertambah panjang menyusul tabrakan maut di Toledo, Spanyol, pada 28 Oktober 2026. Persinggungan antara rangkaian Kereta Cepat Iryo dan Kereta Cepat Renfe dipicu oleh malafungsi sistem persinyalan otomatis (LZB) serta kelalaian manusia (human error) saat memberikan izin melintas. Akibatnya, kereta Renfe melaju di jalur yang sama dengan kereta Iryo yang sedang berhenti. Peristiwa tersebut mengakibatkan 68 orang meninggal dunia dan 107 lainnya luka-luka.
Jauh sebelum tragedi di Toledo, dunia sempat diguncang kecelakaan fatal di Odisha, India Timur, pada 2 Juni 2023. Insiden beruntun yang melibatkan tiga armada—Coromandel Express, Bengaluru-Howrah Superfast Express, dan kereta barang—disebabkan oleh kegagalan sistem interlocking persinyalan elektronik. Kesalahan teknis tersebut mengarahkan kereta berkecepatan tinggi ke jalur samping (loop line) dan menabrak rangkaian barang, menewaskan 275 orang serta melukai 1.175 korban lainnya.
Faktor kesalahan manusia juga berulang kali menjadi pemicu malapetaka perkeretaapian dunia. Di Galicia, Spanyol, pada 24 Juli 2013, Kereta Cepat Alvia anjlok hebat akibat masinis terdistraksi panggilan telepon hingga memacu rangkaian pada kecepatan 192 km/jam di tikungan berkecepatan aman 80 km/jam, menewaskan 79 orang dan melukai 140 penumpang. Tragedi akibat tekanan jadwal turut terjadi di Amagasaki, Jepang, pada 25 April 2005. Kereta Komuter JR West Line melaju melebihi batas batas aman di kelokan tajam karena masinis panik mengejar ketertinggalan waktu 80 detik, merenggut 107 korban jiwa dan mencederai 562 orang.
Sementara itu, bencana perkeretaapian paling mematikan dalam sejarah modern terjadi di Peraliya, Sri Lanka, pada 26 Desember 2004. Kereta penumpang Queen of the Sea Line yang tengah berhenti di jalur pesisir tersapu langsung oleh terjangan tsunami dahsyat Samudra Hindia. Gelombang laut setinggi belasan meter menenggelamkan dan menghancurkan seluruh gerbong, hingga merenggut sedikitnya 1.700 nyawa.
